Histoire de course(s) : Jacky Ickx, Monsieur Le Mans
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Après avoir parlé beaucoup de voitures, parlons un peu d'hommes. Et pas n'importe lequel, un des plus beaux palmarès du sport automobile mondial et ce dans plusieurs catégories.
Jacky Ickx naît à Bruxelles en 1945. Sa venue à l'automobile n'est pas vraiment une surprise, en effet son père Jacques Ickx, célèbre journaliste automobile de l'époque qui a inscrit son nom au palmarès 1951 de Liège-Rome-Liège au volant d'une Jaguar XK 120.
A 16 ans, c'est d'ailleurs sous le pseudonyme de son père qu'il débute en compétition moto trial. Rapidement il s'illustre en étant champion de Belgique 50cc.
Il débute la compétition sur 4 roues à l'occasion d'une course de côte sur BMW. Ford Belgique, lui donne alors une Cortina, et Jacky commence les compétitions internationales. A Budapest, Ken Tyrell le remarque et lui propose un volant.
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Il débute en F3 et ses 3 courses donnent autant de podiums. Il monte en F2 en 1966 sur une Matra. Il gagne également les 24h de Spa Francorchamps sur une BMW 2000 TI et cours au Mans sur une GT40. Avec cette Ford il remporte les 84h du Nurburgring, course découlant de Liège-Rome-Liège.
En 1967, il brille. Champion d'Europe de F2, avec 3 victoires, devant son équipier Jacky Stewart. Au Nurburgring, les F1 et F2 sont réunies lors des essais. Il réalise le troisième temps absolu des essais. Parti derrière les F1 en course, il remonte jusqu'à la 4e place avant d'abandonner. Il débute en Formule 1 au volant d'une Cooper et marque le point de la sixième place dés sa première course. Il est repéré par Ferrari et engagé pour la saison 1968.
En sport proto il pilote une Mirage M1 Ford. Il réalise un numero d'equilibriste sous la pluie pour d'adjuger les 1000km de Spa. Il ajoute à son palmarès 1967 les 1000km de Montlhéry et les 9h de Kyalami.
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En 1968, il débute chez Ferrari. Il signe ses premiers points de la saison à Spa, où il finit 3e. Il est ensuite 4e à Zandvoort, puis gagne en France jouant une nouvelle fois les équilibristes sous la pluie des Essarts. A Brands Hatch il est 3e, puis 4e au Nurburgring où il signe sa première pole. Il est 3e en Italie, mais ne marque plus de points cette année là. Il finit 4e au classement pilote pour sa première saison complète.
A coté de cela il court toujours en endurance. Toujours sur sa Mirage il gagne à Kyalami, Spa (sous l'eau), Watkins Glen et Brands Hatch.
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L'année suivante il court en F1 sur une Barbham Ford aux coté du patron Jack Brabham après que ses relations avec Enzo Ferrari se soient déterriorées. Il marque son premier point à la deuxième course en Espagne où il est 6e. Il est 5e à Zandvoort, 3e en France, 2e à Silverstone, et init sa progression avec la victoire au Nurburgring signant également pole et meilleur tour. Il récidive deux grand prix plus tard au Canada, partageant le meilleur tour avec son patron. Il finit la saison sur une 2e place au Mexique.
Au championnat, il est 2e mais trop loin de Stewart.
En Sport-proto, toujours sur GT40 il remporte les 12h de Sebring.
Mais c'est au Mans qu'il va marquer l'année automobile 1969. Pour marquer son désaccord avec l'ACO sur la sécurité, il ne court pas vers sa voiture garée en épi comme les autres pilotes, mais traverse la piste en marchant. Déjà mal qualifié (13e à 15s de la pôle) il part bon dernier, mais ceinture attachée ! Rapide et profitant des ennuis mécaniques des "imabattables" Porsche 908, la GT40 se retrouve 2e à 3h de la fin. La bataille s'engage avec la Porsche dont les freins fatiguent. Mais Ickx va se montrer plus malin, laissant passer la 908 dans les Hunaudières pour profiter de son aspiration et la déposer à Mulsanne. A l'arrivée Ickx et Oliver remportent leurs premières 24h du Mans avec 120m d'avance.
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En 1970, il revient chez Ferrari. En F1, il marque ses premiers points lors de la 6e course de l'année en étant 3e à Zandvoort où il signe le meilleur tour. En France il part en pole mais abandonne. A Hockenheim, il signe la pole, le meilleur tour, mais doit se contenter de la 2e place. En Autriche il gagne et signe ex-aequo le meilleur tour. En Italie, il signe la pole mais abandonne. La F1 est endeuillée, le leader du championnat Jochen Rindt, décède durant les essais. Il gagne ensuite au Canada, finit 4e aux Etats-Unis avec la pôle et le meilleur tour à son crédit. Il remporte également le gp du Mexique en étant le plus rapide.
Malgré cela il ne peut revenir sur Rindt et finit 2e du championnat.
En Sport Proto il court sur la Ferrari 512. Il n'accroche qu'un succès à son palmarès aux 9h de Kyalami.
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En 1971 il reste chez Ferrari. Il signe, pole, 2e place et meilleur tour en Espagne. Il est ensuite 2e à Monaco, et signe un hat-trick pole-victoire-meilleur tour à Zandvoort. Il faut attendre le dernier grand prix de la saison pour qu'il refasse parler de lui en signant le meilleur tour.
Il finit 4e au championnat, trahi par sa mécanique.
En sport proto, aucune victoire, es Porsche dominent les Ferrari.
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En 1972, toujours chez Ferrari, il est d'emblée 3e en Argentine, il signe la pole et le meilleur tour en Espagne mais se contente de la 2e place. Il est 2e à Monaco, et attends la grande bretagne pour refaire parler de lui en signant la pole. Au grand prix suivant au Nurburgring, il signe le hat-trick. Il abandonne en Italie après avoir signé meilleur temps des essais et de la course. Il finit la saison par une 5e place aux Etats-Unis.
Au championnat, il est une nouvelle fois 4e.
En sport proto, la nouvelle arme de Ferrari est redoutable. La 312p et Ickx écrasent le championnat avec des victoires aux 12h de Sebring, aux 6h de Watkins Glen, aux 1000km d'Autriche et de Monza ainsi qu'aux 6h de Daytona. Par contre, ils ne s'egagent pas au Mans.
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En 1973, la F1 sera dominée par les Tyrell et les Lotus. Ickx est 4e en Argentine, 5e au Brésil, 6e en Suède, 5e en France. Il quitte Ferrari après ce Grand Prix. Engagé sur une Mc Laren il est 3e au Nurburgring et ne participe pas au GP d'Autriche. Il revient chez Ferrari à Monza et finit hors des points et finit la saison sur une modeste ISA.
Au championnat, il n'est que 9e.
Aux 24h du Mans, il est en route pour la victoire mais abandonne. Les Matra sont fortes mais Ickx inscrit malgré tout son nom aux 1000km du Nurburgring et de Monza.
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Pour 1974, il signe chez Lotus. Mais cette année là, c'est Ferrari qui est meilleure. Il est 3e au Brésil, 5e en France, 3e en grande bretagne, 5e en Allemagne, et finit 12e au championnat.
En sport proto, il gagne les 1000km de Spa sur une Matra.
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En 1975, toujours sur Lotus-Ford, il est 2e en Espagne mais raccroche après la 9e course. Il finit 16e du championnat.
En endurance, il remporte sa 2e victoire au Mans en partant de la pole, en étant revenur chez Wyer et ses Mirage Gulf mais ne signe rien d'autre cette année là.
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En 1976, il s'engage avec Porsche sur les 936 aux couleurs de Martini Racing.
Il remporte avec elle ses 3e 24h du Mans, les 1000km de Monza, d'Imola, et les 6h de Vallelunga et du Mugello.
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Il rempile en 1977, avec une nouvelle victoire au Mans à la clé. Mais celle-ci est difficile, la Porsche qu'il pilote rend l'âme en se battant contre les Alpines. Il prend donc le volant de la seconde voiture sur laquelle il est suppléant. Conduisant au total une douzaine d'heures, battant 5 fois le record du tour, il met une pression telle aux Alpines qu'elles abandonnent toutes.
A son palmarès cette année là s'ajoutent les 6h de Watkins Glen, le Bathurst 1000, les 6h de Silverstone et les 1000km de Brands Hatch.
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En 1978, les Alpines sont très fortes. Ickx part en pôle mais enchaine les ennuis. Changeant de voiture comme l'année précédente, il rejoint Wolleck et Barth pour finir 2e.
Mis à part le mans, il remporte aussi les 6h de Silverstone.
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En 1979, il signe le meilleur tour en course au Mans mais doit abandonner. Il court cette année là en Can-Am sur une Lola-Chevrolet. Avec 5 victoire, il s'adjuge le titre. Il remporte également les 6h de Dijon avec sa Porsche.
Il courera aussi 8 grand-prix de F1 avec Ligier cette année là à partir du gp de France. Il est 6e en Grande Bretagne et 5e au Pays Bas. AU final il est 17e de son dernier championnat du monde de F1.
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En 1980, il ne court que les 24h du mans avec Rheinold Joest sur une 936 rebaptisée 908. Après divers ennuis mécaniques, il doit se contenter de la 2e place derrière l'étonnante Rondeau.
En 1981, toujours sur une Porsche 936, il signe la pole et s'envole dés le départ. Aucune voiture n'inquiètera le duo qu'il forme avec Derek Bell. Il signe là sa 5e victoire.
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En 1982, Porsche sort une nouvelle arme, la 956. Imbattable, le couple est champion du monde d'endurance avec des victoires à Spa, Fuji, Kyalami et Brands Hatch.
Au mans, il signe la pôle et une nouvelle victoire, sa 6e et dernière.
En 1983, il est une nouvelle fois champion avec la 956 après avoir gagné à Spa et au Nurburgring.
Au mans il est 2e après avoir connu de soucis dont un harponnage dés le départ.
Il gagne également le Paris-Dakar avec Brasseur sur une Mercedes 280 GE.
En 1984, il gagnera à Mosport et Silverstone sans venir au Mans.
En 1985, il n'est que 10e après avoit passé trop de temps au stand.
Il reviendra pendant des années au Dakar, sans pour autant y re-briller.
Au final Jacky Ickx en Formule 1 c'est : 8 victoires, 13 pole positions, 14 meilleurs tours, 25 podiums.
Au Mans, c'est 6 Victoires et 3 deuxièmes places en 17 participations.
Chapeau Monsieur.